Monica Baan-Guevara Rodriguez (32) uit Ecuador heeft een duidelijk doel: ze wil haar Staatsexamen Nederlands B1 halen! “Dat examen is belangrijk voor mijn toekomst hier. Maar ook voor mijn kinderen. Zij zijn een grote motivatie. Ik wil alles begrijpen wat een arts of juf zegt.”  Monica woont sinds drie jaar in Nederland en heeft samen met haar Nederlandse man twee jonge kinderen. Thuis spreken ze vooral Spaans; de taal van hun liefde.  

Haar taalcoach Peter Snijders (69) is oud-leraar Duits en werkte als leerlingbegeleider. Sinds zijn pensioen zocht hij iets betekenisvols. “Ik wilde dienstbaar zijn en met mensen werken. En ik vind het leuk om mensen dingen te leren. Zo rolde ik bij het Taalhuis naar binnen.” 

De eerste ontmoeting

Via een vriendin maakte Monica kennis met het Taalhuis en daarmee met Peter. De eerste keer vond ze een beetje spannend vanwege het onbekende, maar Monica en Peter hadden direct een klik. En de kennismaking was ook meteen concreet. Monica zei: “Over twee weken heb ik examen.” Peter schoot in de lach: “Nou, dan oefenen we drie, vier keer heel hard.” En het werkte: Monica slaagde! Inmiddels werken ze verder aan het onderdeel schrijven, haar laatste stap richting diploma. 

Weg met dikke boeken en methoden

Geen dikke boeken, maar veel oefenen met examentraining. “Monica is heel doelgericht,” vertelt Peter. “Ze heeft geen zin in ellenlange grammatica, maar leert door te doen. Learning by doing.” Peter geeft Monica extra opdrachten. Soms oefenen ze de volgorde van woorden eindeloos. Monica lacht: “Als ik praat, hoor ik Peters stem in mijn hoofd: nee, andersom, de werkwoorden aan het einde”.   

“Als oud-docent moest ik echt alles loslaten wat ik gewend was,”  vertelt Peter. Het gaat er niet om wat ik wil of belangrijk vind. Het gaat om wat Monica nodig heeft. Ik ben er om haar te helpen, niet andersom.” De meerwaarde van Peter is zijn feedback. “Monica heeft een Nederlandse partner. Het is voor een partner heel vervelend om je vrouw continu te verbeteren”.   

De taalsessies zijn persoonlijk en flexibel. Soms neemt Monica haar baby Lucas mee. “Hij ligt lekker op de grond terwijl wij oefenen. Heel gezellig, met cappuccino erbij,” zegt ze.  

Peter vertelt over zijn andere taaldeelnemer, die vooral in een Arabische bubbel leeft en veel met vertaalapps werkt. Toch leert hij zo onvoldoende echt Nederlands. Samen oefenden ze gericht voor zijn taxipas en juist dat concrete doel gaf zijn deelnemer de motivatie om door te zetten en vooruit te komen. 

Impact op de hele achterban

De vooruitgang is groot. “Toen ik hier kwam, deed ik alles met mijn man. Nu pak ik zelf de fiets, ga naar de supermarkt, praat met de juf of bij het consultatiebureau. Ik voel me veel zekerder. En elke maand voelt Nederland meer als mijn land.”  

Voor Peter is de impact minstens zo groot: “Het geeft me energie. Ik leer ook van Monica, vooral haar relaxtheid met haar kinderen. Dat bewonder ik echt. Het is niet alleen taal, het is ook menselijk contact.

Dromen bereiken

Er wordt hard gewerkt, maar ook veel gelachen. Soms spreekt Monica een woord verkeerd uit en krijgt het ineens een heel andere, soms schunnige, betekenis. Dan oefenen ze meteen extra op uitspraak.  

In haar moederland behaalde Monica een bachelor Chemical Engineering (wetenschappelijk onderwijs). Na haar diploma wil ze graag verder leren en zich omscholen richting de ouderenzorg.  “Ik ben een mens die energie krijgt van anderen helpen. Maar ik heb nog meer Nederlands nodig, ook vaktaal. Misschien kunnen Peter en ik dat straks samen oefenen.”  

Peter knikt: “Als zij haar droom bereikt, ben ik tevreden. Dat is mijn doel.” 

De sleutel tot meer dan taal alleen

Het verhaal van Monica en Peter laat zien dat taalcoaching veel verder gaat dan grammatica of examens. Het gaat over zekerheid, thuis voelen en de toekomst. Voor Monica is het een stap naar een diploma en een baan in de zorg. Voor Peter een zinvolle manier om zijn kennis en ervaring te delen. En samen ontdekken ze dat taal de sleutel is tot veel meer dan woorden alleen.  

Een laatste tip van Monica en Peter voor iedereen die nog twijfelt om naar het Taalhuis te gaan als deelnemer of taalcoach: gewoon DOEN! Het is leuk, motiverend en je krijgt er energie van!